La Société nautique, 150 ans de formation

Vainqueur de la Coupe d'Europe en 1949, capitaine de l'équipe de France en 1951, président de la Société Nautique de 1978 à 1991, Robert Caillou fut l'un de ceux qui a marqué le club. Le rugby était alors au nombre des disciplines enseignées, au côté du basket féminin, phénomène assez rare à l'époque, de la gymnastique, de la rame bien sûr, la boxe et la natation... En 1942, suite à la fusion avec l'association sportive de la Côte basque, la Société comptait 1 200 licenciés, contre 600 aujourd'hui. La belle époque.

Puis, à la fin des années 60, la SNB a connu des difficultés, une baisse de fréquentation. Elle s'est alors recentrée sur deux activités de compétition, l'aviron et la pelote, ainsi que deux activités de loisirs, la gymnastique volontaire et le bâteau de plaisance. La stratégie a porté ses fruits. Aviron et pelote confondus, elle a ramené six titres de champions de France en 2024, 9 médailles d'argent et 8 de bronze. Deux des athlètes de la SNB ont même participé à des compétitions internationales. Avec persévérance et endurance, la SNB poursuit son œuvre, donc : former les jeunes de 12 à 18 ans.

Naissance du bâtiment Art déco

C'est grâce à un partenariat établi avec le richissime Ricardo Sorano, marquis d'Ivanrey, que le bâtiment signé des frères Soupre est sorti de terre en 1894, en bord d'Adour. La SNB siégeait jusqu'alors rue de l'Arsenal, une rue aujourd'hui disparue qui se situait au Petit-Bayonne. Passionné de sport nautique motorisé, le marquis a accepté de financer la construction du club, à condition de pouvoir y héberger ses canots à moteur. Il comprenait un garage à bâteaux, ainsi qu'un magnifique club house. Ricardo Sorano, personnage hors norme, était passionné de sport nautique motorisé - il fut l'inventeur du scooter des neiges et du bobsleigh de compétition. Il accepta de financer la moitié du bâtiment, tandis que l'autre moitié du budget fut supporté par le couturier Jean Patou. "J'ai d'ailleurs trouvé une photo de lui avec Charlie Chaplin, attablé à la terrasse du Canot club. Jean Patou était en effet très ami avec l'acteur", commente Jean-Michel Bourgeois, actuel président de la SNB.

130 ans plus tard, le bâtiment n'a pratiquemment pas changé d'apparence. Un ponton a été créé, l'intérieur un peu remodelé pour accueillir les personnes à mobilité réduite... Plusieurs traditions perdurent : un objectif affiché de monter chaque année un huit, l'équipage le plus prestigieux à l'aviron, des baptèmes de bateaux, et toujours l'esprit d'équipe... Les 150 ans seront d'ailleurs l'occasion de retrouvailles autour d'un grand repas le 15 août, suivi des baptèmes le 16. Autre temps fort du club, une régate avec l'Aviron Bayonnais en trois courses sur l'Adour le samedi des Fêtes de Bayonne.